O programa Avança Café chegou à sua quinta edição com um evento de apresentação e premiação das startups mais inovadoras do setor cafeeiro, no Demoday 2023,  que aconteceu no dia 15 de dezembro e marcou o encerramento desta edição.  O Avança Café é uma iniciativa da Embrapa Caféo tecnoPARQ da UFV e o LavrasTec da UFLA.

A grande campeã foi a VinaCoffee, que criou um co-produto a partir da água usada na fermentação úmida dos grãos de café e ganhou um prêmio bruto de R$ 20 mil.  Em segundo lugar ficou a Cordyall Coffe, que desenvolveu produtos biológicos para combater pragas como o bicho mineiro, e recebeu R$ 12 mil. A Cafi ficou em terceiro lugar, com uma tecnologia para tratar a água residual das plantações de café. A equipe levou para casa R$ 7.480,00. As premiações foram patrocinadas pela Organização das Cooperativas do Brasil (OCB).

O evento também reconheceu: a equipe “Queridinha” do Avança Café 5.0, escolhida pelo público; e o “Empreendedor Sangue nos Olhos”, escolhido pelos agentes de aceleração. A Cafi foi a Startup Queridinha, com 616 votos. Monique Eller, da VinaCoffee, foi a empreendedora “Sangue nos Olhos”, por sua dedicação durante as 12 semanas de aceleração e sua liderança na sua equipe.

Confira a gravação da live clicando na imagem abaixo:

Além das campeãs, outras quatro startups se destacaram e chegaram à final do programa.

• Blenda Café: essa startup criou um clube de assinaturas de cafés especiais, que oferece aos assinantes a possibilidade de receber em casa diferentes tipos de café, selecionados por especialistas e com informações sobre a origem, o processo e o perfil sensorial de cada um.
• CO2 inc: essa startup tem como objetivo aumentar os estoques de carbono no solo dos cafezais, por meio de um projeto que envolve a aplicação de biochar (carvão vegetal) e a mensuração dos benefícios ambientais e econômicos dessa prática.
• FertSoil: essa startup desenvolveu um substrato para plantas, feito a partir de resíduos orgânicos e minerais, que melhora a qualidade do solo, reduz o uso de fertilizantes químicos e aumenta a produtividade das culturas.
• Horizonte Agrotechnologies: essa startup desenvolveu uma tecnologia de alta precisão e de baixo custo para controle de doenças e pragas na cafeicultura, por meio de sensores acoplados a drones, que captam imagens das plantas e geram diagnósticos em tempo real.

As startups finalistas passaram por um intenso processo de capacitação e mentoria durante o programa Avança Café, que abordou temas como metodologias ágeis, validação de mercado, modelo de negócio, pitch e propriedade intelectual. Os depoimentos dos participantes mostram como essa experiência foi enriquecedora e importante para o desenvolvimento dos projetos.

Pedro Oliveira, da Blenda Café, destacou a grande quantidade de conteúdo de qualidade passada para a equipe. “Já na primeira semana pudemos conhecer sobre metodologias ágeis, como preparar um bom pitch e sobre questões jurídicas e de propriedade intelectual, questões de muita importância para nossa empresa”. Keminy Ribett, da Cordyall Coffee, falou sobre a segunda semana do programa, quando foram abordados os temas ‘validação da dor do mercado’ e ‘perfil do cliente’. “Esses temas foram muito importantes para conseguirmos consolidar o problema que a nossa startup pretende resolver na cadeia produtiva do café”, afirmou.

Aymbiré Angeletti, da CO2 Inc, ressaltou o apoio recebido para estabelecer o modelo de negócio da startup. “Intensificamos o contato com nossos possíveis clientes para conseguirmos entender como eles enxergam os problemas que nós estamos buscando solucionar a partir da criação da nossa Startup e, para conseguirmos ser mais assertivos nesse contato, nós contamos com todo o suporte dos nossos agentes de aceleração e também de mentores, durante a participação do Avança Café”. 

Thais Lopes, sócia-diretora da Fertsoil, avaliou que cada semana no Avança Café foi muito enriquecedora.  “Participar do avança café tem sido muito interessante para a nossa Startup para poder aprimorar e evoluir na nossa jornada empreendedora”, disse. Wellington Zanelli, CEO da Horizonte_Agro, acredita que a participação no Avança Café ajudou as equipes a entenderem melhor os seus objetivos com os projetos apresentados. “O programa nos deu uma visão mais clara do que queremos alcançar com a nossa solução e de como podemos nos diferenciar no mercado”, afirmou.

O chefe-geral da Embrapa Café, Antonio Fernando Guerra, elogiou o trabalho das equipes e destacou o potencial dos projetos para contribuir com a cafeicultura nacional. “Tenho certeza de que houve muito aprendizado ao longo dessa jornada e que os projetos irão impactar positivamente a cafeicultura brasileira”, afirmou Guerra, que também convidou as startups para participarem da sexta edição do programa em 2022.

Lucas Silva, engenheiro de alimentos e diretor de projetos da Cafi, contou que o Avança Café foi uma oportunidade de acesso a conteúdos relevantes e mentoria especializada. “Foi muito importante e construtivo, por exemplo, conhecer a utilização do marketing como estratégia para vendas para a evolução do nosso negócio”.

Dalyse Castanheira, professora de cafeicultura e responsável pelo Avança Café na UFLA, falou da importância social e econômica da cafeicultura brasileira e os desafios que essa cadeia enfrenta, o que motiva esse tipo de programa. O professor Márcio Lara, pró-reitor de Inovação e Empreendedorismo da UFLA, falou que o Avança Café tem sido relevante não apenas por gerar conhecimento inovador, como também para cultivar mentalidade empreendedora dentro da Universidade. “O nome Avança Café destaca a importância de abraçar mudanças, investir em pesquisa e criar ambientes propícios para aprimorar as ideias. Com esta edição estamos chegando a 64 startups que passaram por essa imersão em empreendedorismo, impactando mais de 10 mil pessoas. Temos orgulho de participar de um programa que tem o diferencial de trazer tecnologia para uma área tão tradicional brasileira, como é a cafeicultura”, ressaltou.

 Francylara Castro, que coordena a incubadora de empresas de base tecnológica do TecnoPARQ, vinculada à Universidade Federal de Viçosa (UFV) e que lidera o Avança Café nessa instituição, ressaltou “Esse programa, que acompanhamos desde o início, é muito relevante para o TecnoPARQ e acreditamos que é essencial que os projetos que passam pelo Avança Café continuem sendo desenvolvidos em ambientes de inovação como o próprio TecnoPARQ, o Lavrastec ou outro mais próximo da startup.”

Se você tem interesse em participar do Avança Café 6.0, pode preencher o formulário. Quando a sexta edição do programa for lançada em 2024, você será contatado pela equipe organizadora para confirmar a inscrição.

Com informações retiradas do texto de Rose Lane Cesar (MTb 2978/DF) Embrapa Café,disponível em: https://www.embrapa.br/busca-de-noticias/-/noticia/85916809/vinacoffee-e-a-primeira-colocada-no-avanca-cafe-50